Tour de vigie-réservoir, dite la clef à molette

Description

Au milieu des années 1960, la création d'une immense plateforme portuaire et industrielle dans le golfe de Fos incarne le volet le plus audacieux de la politique d'aménagement gaullienne. L'"Europort du Sud" ambitionne une échelle européenne, et dans les grandes entreprises d'État des Trente Glorieuses, l'architecture est toujours chargée d'exprimer l'avènement de la modernité. Gaston Jaubert (1918-), installé à Salon-de-Provence en 1962 après un parcours passé auprès d'Eugène Beaudouin, Auguste Perret et Le Corbusier, puis des années de pratique au Maroc aux côtés d'Ecochard, Candilis et Zevaco, est nommé architecte en chef de la zone de Fos par le port autonome de Marseille en 1966. La tour vigie-réservoir est le premier édifice qu'il y réalise. Sa double fonction, vigie et réservoir d'eau, s'exprime dans une forme audacieuse surnommée "la clef à molette" par les habitants de Fos. Au-dessus du réservoir traité en cône inversé, la tour se hisse en forme de potence, un "L" inversé. La structure en béton armé se lit clairement : le pylône se compose de deux voiles verticaux et d'un noyau logeant ascenseur et escalier ; la salle de contrôle en porte-à-faux, dépourvue d'appuis intérieurs, se tient entre deux dalles trapézoïdales portée et suspendue par deux faisceaux de poutres ancrées aux voiles. Le traitement graphique des empreintes de coffrage sur le béton brut et la composition rythmique des percements sur les bâtiments administratifs au pied de la tour portent la signature authentique de Jaubert. Mal positionnée par la maîtrise d'ouvrage, la tour a très rapidement perdu sa fonction de vigie.

Localisation