Hôpital architecture militaire d’héliothérapique du fort du Château,

Description

Les médecins militaires de Briançon vantent depuis longtemps les vertus thérapeutiques du climat local. Après la Première Guerre mondiale, le Service de santé militaire installe dans l'ancienne caserne Humbert, dite du Fort du Château (construite entre 1842 et 1848), un service d'héliothérapie d'abord réservé aux blessés de guerre souffrant de suppurations prolongées, puis un service pour les officiers et sous-officiers tuberculeux. C'est le premier établissement de cure antituberculeuse de Briançon, classée station climatique depuis 1914. L'hôpital ouvre le 21 septembre 1921, avec des solariums en bois provisoires installés sur le terre-plein exposé au sud. Ces installations ne satisfaisant pas les exigences de la cure, une surélévation en béton armé est réalisée entre 1925 et 1928 sur la terrasse de l'ancienne caserne. Le bâtiment, long de 47 mètres et large de 12, offre 24 lits supplémentaires et un service médical moderne. La structure en béton, exécutée par l'entreprise Busi selon le système Hennebique, tranche radicalement avec le paysage des fortifications briançonnaises. Les chambres, à un ou deux lits, sont orientées plein sud sur la vallée de la Durance, précédées de galeries de cure servant de solariums. Chacune dispose d'un petit vestibule d'entrée faisant office de cabinet de toilette. Cet édifice, modeste par sa taille, marque symboliquement le virage climatique pris par la ville de Briançon après la guerre. L'hôpital a ensuite accueilli une école d'infirmières dans les années 1970, avant d'être désaffecté dans les années 2000. Racheté en 2012 par un groupe de particuliers, il fait l'objet d'un projet d'habitat groupé participatif.

Localisation