Frontale-du-Port

Description

Toulon, sinistrée à 47 % pendant la Seconde Guerre mondiale, voit son front de ville basse entièrement détruit face à la Darse vieille. Louis Madeline, nommé architecte en chef du Var en 1946, lance un premier projet de reconstruction. Mais l'arrivée d'Eugène Claudius-Petit au ministère de la Reconstruction provoque un coup d'arrêt : le plan est rejeté en plein chantier de fondations et Madeline est remplacé en janvier 1950 par Jean de Mailly, Grand Prix de Rome. De Mailly, qui a participé à l'aménagement de la Défense avec Camelot et Zehrfuss, redessine l'ensemble. La Frontale du Port se compose de trois barres similaires alignées sur le quai piéton, hautes de 24 mètres et longues d'environ 125 mètres chacune, pour une longueur totale dépassant 500 mètres. Au centre, la Mairie d'honneur, implantée au même endroit que l'ancienne, s'accole modestement à une barre plus courte. Les bâtiments en béton armé, construits sur une trame de 3,33 mètres, offrent des logements traversants. Côté sud, l'alternance de travées pleines et vides, loggias et portes-fenêtres, reprend le rythme des anciennes maisons. Côté nord, les cages d'escalier fermées de claustras créent un relief incurvé. La distribution astucieuse par coursives extérieures, calquée sur l'expérience de Sedan, permet de protéger l'intimité des appartements. Le projet, associé à celui du port marchand confié à Serge Mikélian, obtient le prix de la triennale de Milan en 1952. Le passage de l'îlot à la barre, caractéristique de cette révolution des formes urbaines d'après-guerre, trouve ici l'une de ses expressions les plus maîtrisées.