Forteresse du Janus

Description

À 2 540 mètres d'altitude, sur la crête de Château Jouan à Montgenèvre, la forteresse du Janus est le deuxième plus haut ouvrage Maginot des Alpes, après l'ensemble du col de Restefond. L'importance stratégique du site était identifiée depuis longtemps : une tour de guet existait déjà à la fin du XVIIIe siècle. En 1883, une batterie Séré de Rivière à ciel ouvert y est installée, suivie entre 1886 et 1889 d'un blockhaus carré avec deux bastionnets. Dès 1889, on creuse une batterie sous roc équipée de 4 pièces de 95 mm. Le blockhaus est rehaussé de deux niveaux entre 1891 et 1892 pour former une caserne de 120 hommes, puis une caserne souterraine est réalisée entre 1898 et 1906. La grande originalité du Janus tient dans sa dualité : quand les travaux de la CORF démarrent en 1931 pour créer l'ouvrage Maginot, les parties Séré de Rivière sont partiellement conservées et reliées par une galerie au nouveau dispositif. Les travaux s'interrompent en 1935 suite au rapprochement franco-italien de Stresa, puis reprennent en urgence en 1938-1939 quand l'Italie se tourne vers l'Allemagne. L'ouvrage, réduit par les restrictions budgétaires, ne dispose que de 2 mortiers de 81 mm et 2 pièces de 75 mm pour l'artillerie principale. En juin 1940, il est l'un des rares du secteur à subir le feu. Le fort italien du Chaberton, qui le domine de 600 mètres, le prend pour cible avec ses 149 mm. Mais c'est depuis une cloche d'observation du Janus que sont réglés les tirs des canons de 280 mm du lieutenant Miguet, qui réduisent le Chaberton au silence. Propriété de la commune depuis peu, l'ouvrage conserve son pont-levis manœuvré par un seul homme, sa galerie centrale de 345 mètres, son artillerie et son usine électrique.

Localisation