Anciennes installations architecture militaires du plateau d'Albion

Description

Entre le Mont Ventoux et la montagne de Lure, le plateau d'Albion a abrité pendant vingt-cinq ans l'unique site terrestre français de dissuasion nucléaire. Voulu par le général de Gaulle au début des années 1960, le système sol-sol balistique stratégique (SSBS) est entré en fonctionnement permanent en août 1971. Le dispositif se déployait sur 800 km² entre Vaucluse, Drôme et Alpes-de-Haute-Provence : deux postes de conduite de tir, deux antennes de transmission et 18 zones de lancement de missiles d'une portée supérieure à 3 500 km. Le sous-sol calcaire du plateau a été choisi pour sa facilité de travail, sa résistance aux chocs et son éloignement de la zone sismique de la Durance. Les postes de conduite de tir étaient enfouis à plus de 500 mètres sous la roche, accessibles par des tunnels bétonnés de plus de 2 kilomètres. La capsule de tir, forme de gélule de 28 mètres de long suspendue sur amortisseurs dans une caverne artificielle et tapissée d'acier pour former une cage de Faraday, était conçue pour résister à une explosion nucléaire. Deux officiers y assuraient la garde 24 heures d'affilée, portant au cou les clés de tir. L'arrivée de 5 000 militaires et civils a bouleversé ce territoire rural en difficulté : construction de routes, lignes haute tension, cité de 874 logements à Apt avec école, chapelle et marché. Le poète René Char a mené la contestation locale. En 1996, Jacques Chirac ordonne le démantèlement. Le poste de conduite de tir de Rustrel a été reconverti en Laboratoire Souterrain à Bas Bruit, plateforme de recherche interdisciplinaire exploitant le silence sismique et électromagnétique exceptionnel des lieux. Une zone de lancement conservée à Lagarde d'Apt accueille l'observatoire astronomique SIRÈNE. Moins de cinq sites comparables existent dans le monde.